10 CORAZON & FREGATAS ISLANDS RESERVE FACTS

1. Geology

2. Hydrology

3. Conservation status

4. Thinks to do

5. Vegetation

6. Mammals

7. Birds

8. Other critters

9. How to get there on your own

10. Best tour

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Estas islas estuarinas cubiertas de manglar se localizan en la desembocadura del río Chone y, se une más arriba el río Carrizal (Estuario del río Chone), cerca de la ciudad de Bahía de Caráquez, provincia de Manabí (Hilgert y Luque 2003). Son islas jóvenes, de reciente formación, crea das a partir de la deposición de sedimentos y que, a medida que transcurren los años, aumentan su tamaño debido al incremento de sedimentación

dentro del estuario. Se iniciaron como grandes lla nos de marea que luego se poblaron con manglares, motivo por el que son un buen ejemplo de coloni zación reciente (PMRC 1993). Este Refugio es relativamente pequeño, en con junto las dos islas tienen una extensión de 800 ha cuando la marea está baja: Fragatas tiene un área aproximada de 300 ha y Corazón 500 ha. El sector se caracteriza por un clima seco tropical, con precipitaciones menores a 500 mm/año, prin cipalmente entre los meses de enero–abril. Incluye ecosistemas de manglar y está influenciado directa mente en la parte superior del estuario por el hume dal de La Segua, declarado como un sitio Ramsar en el año 2000 por su importancia en el manejo y uso adecuado de los recursos hídricos de la zona, así como por la conservación de avifauna y la aplica ción de actividades productivas sustentables. Es por este motivo que se da énfasis en el manejo tanto de la Ciénaga de La Segua como del Refugio de Vida Silvestre Isla Corazón y Fragatas.

Flora Según el Sistema de Clasifcación de Vegetación propuesto por Sierra (1999), el Refugio se ubica en la Subregión Centro en el Sector Tierras Bajas de la costa y presenta sólo una formación: el manglar. manglar: Está localizado en una zona seca, por lo que el ambiente es menos húmedo que en los manglares del norte. Se puede diferenciar manglares de tipo litoral y ribereño (Sierra 1999). Adicionalmente, se han identifcado dos especies: mangle rojo (Rhizo phora mangle) como vegetación dominante y man gle negro o iguanero (Avicennia germinans).

Fauna Las investigaciones biológicas son limitadas y se cuenta únicamente con escasa información sobre avifauna. aves Se han reportado 99 especies de aves asociadas a los manglares de estas islas. Existen grandes poblaciones de aves acuáticas como Ibis blanco (Eu docimus albus), Anhinga anhinga, entre otras. Además, hay un registro no con frmado del colibrí abejorro (Acestrura bombus), especie globalmente amena zada (Freile y Santander 2005).

recorrido a los sitios de anidación de las aves: Este lugar es particularmente interesante en la época de apareamiento de las fragatas, ya que se pueden apreciar las membranas rojas de un sin número de machos. Si la marea está alta, se puede recorrer toda la extensión de la isla a través de un túnel de manglares. Esta excursión dura entre dos y tres horas.

creación octubre 3, 2002 Acuerdo Ministerial A-133 registro oFicial Diciembre 27, 2002 r.o. n° 733 superFicie 800 ha (500 ha corresponden a la Isla corazón y 300 ha a la isla fragatas) rango altitudinal 0–0 msnm Formaciones vegetales Manglar plan de manejo no tiene clima La temperatura media anual oscila entre 25–28 °C precipitación La precipitación anual es menor a 500 mm (enero-abril)

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Ecology of Mangroves in Ecuador

Flooded during high water, the root systems of Mangrove trees make mangrove estuaries some of the most productive natural ecosystems in the world. Ecologically, mangrove forests are considered the nurseries of the oceans!

Mangroves: Rich Fishing grounds

Laden with fine sediments, mangroves in Ecuador are extremely nutrient rich waters, which is reflected in the presence of great densities of fishes, giving opportunities to local fishing communities.

Mangroves: Low biodiversity, high numbers per species

Bird diversity in mangroves is not as rich as in the tropical rain forests, but the species composition is totally different, and anyone who wants a representative species list of tropical birds of South America or of Ecuador, needs to spend some time in a mangrove.

A great advantage of the mangroves is, that many of the bird species are relatively numerous and large. A trip to a mangrove may well add some 50 species to a first time visitor in a tropical country.

Tourism still is not well developed in the mangroves in Ecuador and conditions are primitive while arrangements are not always as punctual as one would wish. A bit of travel flexibility helps making a visit successful though.